Pleegouderraad beleeft inspirerende dag in Veenendaal

Tijdens de landelijke pleegouderraaddag waren we met vier pleegouders van de Pleegouderraad van Levvel aanwezig. Deze jaarlijkse bijeenkomst begon met een indrukwekkende presentatie van Giel Vaessen — gezinstherapeut, voormalig jeugdzorgwerker en zelf pleegvader. In zijn verhaal sprak hij op een herkenbare manier over de emotionele kant van pleegouderschap. Daarbij wist hij op een treffende manier te raken aan de kloof tussen ‘wensdenken’ van professionals en de soms harde werkelijkheid waar pleegouders mee te maken hebben.

Eerlijk over machteloosheid

Giel vertelde bijvoorbeeld eerlijk over de machteloosheid die hij zelf heeft ervaren toen een baby maar bleef huilen. Hoe dat je tot het uiterste kan drijven, ook al wil je het nog zo graag ‘verdragen’. Hij benoemde hoe belangrijk het is om die gevoelens te erkennen, in plaats van ze weg te duwen.

Ook ging hij in op hechting: hoe belangrijk het is dat een baby in de eerste levensfasen wordt verzorgd door een beperkt aantal volwassenen. Krijgt een baby te maken met te veel wisselingen, dan heeft dat grote gevolgen. En dat pleegouders hier met de juiste kennis mee omgaan, heeft weer grote invloed op de mogelijkheid van herstel. Zijn boodschap was helder: stabiele, sensitieve aanwezigheid is cruciaal.

Dit betekent bijvoorbeeld, dat als een kind met hechtingsproblemen zich terugtrekt of boos wordt, het niet helpt om direct te corrigeren of te troosten. Wat wél werkt, is nabij blijven zonder te duwen. Zo voelt het kind dat het verdriet er mag zijn, en dat jij er bent — ook als het even niet lukt om contact te maken.

Stichting Belangenbehartiging Pleeggrootouders

In het middaggedeelte was er een presentatie van de Stichting Belangenbehartiging Pleeggrootouders. Dit verhaal sprak ons ook aan. Het gaat om een grote groep pleegouders met best specifieke wensen en noden. Pleeggrootouders rollen er vaak ‘als vanzelf’ in en eigenlijk beseffen ze niet goed waar ze ‘ja’ tegen zeggen. Als pleegouderraad gaan we in gesprek met de directie hoe deze groep ook bij Levvel op een passende manier extra aandacht kan worden gegeven.